הדיבר העשירי (רכה)

לפעמים סנטימטר בודד יכול לשנות הכל.

ג'ושוע ביג (הו,האירוניה) המתגורר במדינת איוֹוָה מנסה את מזלו בניו יורק, עיר האפשרויות.

בחיפושיו אחר עבודה טובה לאחר שנות עבודות דחק הוא מגיע למשרד עורכי דין המחפש עובד לחדר דואר. משתרך תור ארוך, אנשים נכנסים ויוצאים מייד, אחד מהם אומר 'לא מבין, הקוקו הזה רק הסתכל בי ואמר שאני לא מתאים'.

תורו של ג'ושוע מגיע.

'מה הגובה שלך'? שואל השותף הבכיר.

'מאה חמישים ושבעה וחצי סנטימטרים, אדוני'.

האיש מזדקף בגאווה. 'אני מאה חמישים ושמונה וחצי סנטימטרים. התקבלת'.

ג'ושוע (ג'וש) מוכיח עצמו כבעל יוזמה ורצון, מתיידד עם החוקר הראשי-איש משטרה לשעבר, רוסקו דולוורת המלמד אותו על עבודת הבילוש והחקירה. איך לקרוא אנשים, לדעת מתי הם משקרים, איך להוציא מידע בערמומיות ולשקר במיומנות אם צריך...כשרוסקו פורש ג'וש מחליף אותו.

פרשת היעלמות מסתורית ושני מקרי מוות בלתי ברורים מונחים לפתחו. הנעדר הוא פרופסור מזדקן, בלתי נסבל, כעסן ונרגן הנוהג לתבוע את מי שאפשר על כל דבר, שטותי ככל שיהיה. המתים קשורים בעקיפין לתעלומה. ג'וש מתחיל לנבור בפרשה הסבוכה דרך משפחותיהם, נעזר בבלש משטרתי חריף וכומר המיודד עם אחת המשפחות, מעניק ייעוץ רוחני ומלמד נערים במצוקה קראטה. חלק מהחקירה מוביל את ג'וש לעיירה נידחת באינדיאנה.לאט לאט מתגלה האמת הקשה והבלתי נתפסת.

הספר המתובל בהומור וביטויים כמו 'חבּיבּי' ו'חבוב' בוחן את נפש האדם. עד כמה אנו מסוגלים להרחיק לכת, בצע כסף, שנאה ותככים. מי שחייהם נהרסו בגלל עוולות של אחרים שתמרנו אותם בכריזמה והבטחות שווא. המעמד הניו יורקי הגבוה החי בעולם משלו, בתי ענק ('איזה בזבוז של מקום' לדברי הכומר) וחיי תפנוקים עם משרתים וטבחיות ועם זאת חלקם אומללים ומנוכרים למשפחתם. מנהטן הנוצצת, מעין עיר בפני עצמה.

ניו יורק של המאה הקודמת המשובצת תאי טלפון ציבורי ומדריכי טלפונים עבים. עולם בו אנשים נסעו עדיין עם מפות.

על כוח רצון והחלטיות של אדם נמוך קומה בעולם הסוגד למראה החיצוני.