מומלץ ומתאים הלכתית לקריאה בתשעה באב.

ספר מרהיב ביופיו, שלצערנו מכניס היטב לאווירה הקשה של מלחמת האחים, הריח של המוות שעולה בירושלים והרעב הקשה. הספר פותח ברקע של המרד, ומגיע עד חורבנה של ארץ ישראל, שנמשך גם לאחר תשעה באב.

הספר הולך בדרכו של יוספוס פלאביוס, אבל מציג את המחקרים העדכניים ביותר, כולל השוואה ממקורות נוספים, מישראל ומהיסטוריונים מן העולם, בעת החדשה ומימי קדם, וכן מעודכן מממצאים נוספים מן הארכאולוגיה ומן המחקר, כך שניתן לסמוך עליו יותר מאשר קריאה פשוטה ב'תולדות מלחמות היהודים'.

הספר מכניס את מדרשי חז"ל במקומם הנכון היסטורית, את סיפור קמצא ובר קמצא ברקע של המרידה, ובהכרזה על ביטול הקורבן לשלום הקיסר. את הריגת ישמעאל בן אלישע במסגרת שבויי רומא לאחר החורבן. וכן על זה הדרך, והכל בא על מקומו ומובן במסגרת המאורעות והרקע להם.

הספר מאֹד מונגש, לכן גם כשמובא מהספר 'תולדות מלחמות היהודים', הוא מצוטט בתרגום החדש של ליזה אולמן. כמו כן, כל הטקסט בספר מתורגם, למשל, מהתלמוד, בתרגומו של הרב שטיינזלץ. הספר קצר ונגיש, ומספר את עיקרי הדברים בלבד, ולא נכנס לפרטים הקטנים ולשמות כל החיילים וסיפורי גבורתם, כפי שמופיעים ב'תולדות מלחמות היהודים', כיוון שהוא מספר את הסיפור הגדול, וזה מקל על הקריאה והרצף. לענ"ד אין ספר מרהיב ונגיש יותר שמספר את סיפור החורבן באופן כה חי ומרתק.

הספר מציג תמונות, ציורים, מפות, מידע עשיר על התקופה, נספח עשיר על הצבא הרומאי, לוחות זמנים, ממצאים ושִחזורים.

מלחמת אחים

מתארים את מלחמת האחים בין הסיעות השונות בירושלים, בשעה שהאויב הרומאי יושב ונהנה מקולות ההריגה בעיר:

"רבים היו הנפגעים... ודם ההרוגים טימא את הר הבית כולו... אבני הקלע והחִצים שנורו מן המכונות הגיעו בתנופתם עד למזבח ופגעו בכוהנים ובמקריבי הקורבנות כאחד. גופות כוהנים ושאינם כוהנים היו מוטלות בעירבוביה, ודמם של הנופלים נקווה בשלוליות בחצרות המקדש. הלחימה בין הקבוצות הייתה עזה וחסרת רחמים... הם העלו באש בתים שנאגרו בהם תבואה וצורכי מחיה אחרים" (עמ' 44).

גבורת היהודים

בספר מובאים מעשי גבורה עילאיים, של לוחמים אמיצים ועזי נפש בקרב היהודים. היו לנו לוחמים שבזכות חכמתם, עורמתם ונחישותם להטו והרגו במחנה האויב הרומאי המיומן, וראוי ללמד חיילים את סיפורי הגבורה הללו.