אסטרופיסיקה והחיים מחוץ לכדור הארץ

שאלת קיומם או אי-קיומם של חיים מחוץ לכדור-הארץ היא השאלה המרכזית בביואסטרונומיה. ספר זה סוקר בצורה מדעית שיטתית את הידוע היום בשאלה מרתקת זו. מהם התנאים הפיסיקליים ההכרחיים (אך כמובן, לא בהכרח מספיקים) לקיומם של חיים בצורה כלשהי, ההיסטוריה הגיאופיסית של כדור-הארץ, הופעת החיים עליו ומה ניתן להסיק מכך על הסיכוי להופעת חיים, כיצד הם מופיעים ובמיוחד מה היו התנאים הפיסיקליים והכימיים ברגע הופעת החיים על פני כדור-הארץ.

שני כוכבי-לכת במערכת השמש - נגה ומאדים - הקרובים לכדור-הארץ בתכונותיהם הגיאופיסיות ובמרחקם מהשמש, משמשים נושא לחקירת התנאים להופעת חיים וכיצד כוכב-לכת יכול להתפתח בכדרכים שאינן מובילות למערכות חיים.

כיצד ניתן לגלות כוכבי-לכת הנעים סביב שמשות אחרות, מהו גבול יכולתנו בגילוי גופים כאלה, מה הסיכויים שטלסקופים גדולים או טלסקופים בחלל יוכלו להשיב תשובות מדויקות יותר?

ולבסוף, לשאלות המרתקות של מספר מערכות החיים בשביל החלב או בגלקסיות אחרות; מה הסיכוי שנוכל להתקשר עם חיים אחרים בכוכבים אחרים; מה הסיכויים למסע בחלל, לביקור אצל מערכות חיים הקרובות לנו.