מסע תענוגות בארץ הקודש - מארק טווין

מארק טוויין (1910-1835), מן היוצרים המלבבים בתולדות הספרות האמריקנית, מגלה כבר כאן, בספר מוקדם זה, את ניצוצות הכישרון שהקנה לו תהילת עולם. הסופר וההומוריסט הנודע, נער השעשועים של המערב הפרוע, מנפץ בו את הפרות הקדושות של העולם הישן בעט מושחז, בשנינות לגלגנית, בצחוק סלחני.

ביוני 1867 יצא מארק טוויין לשיט ארוך מניו יורק לים התיכון על סיפונה של ה"קווייקר סיטי" בחברת צליינים ותיירים נוצרים. טוויין בן ה־31 הצטרף למסע כעיתונאי, ובמהלכו פירסם 50 טורים עוקצניים ומשעשעים בעיתון "דיילי אלטה קליפורניה". ב־1869 קובצו טורים אלה יחד לספר the innocents abroad — תמימים בחוץ לארץ. בשנה הראשונה לצאתו לאור נמכרו 70,000 עותקים של ספר זה, ובמשך כל חייו של מארק טוויין הוא היה הספר המבוקש ביותר שלו.

מסע תענוגות בארץ הקודש הוא פרק מתוך יומן המסע הזה, המתאר את הביקור בארץ ישראל, ומלוּוה באיורים פרי עטו של המחבר.

"המסעות וההתנסויות במציאוּת מקלקלים את תמונות הדמיון המופלאות ביותר וגוזלים מאיתנו את מסורות נעורינו היקרות לנו מכול. טוב, שיהיה כך. הספקתי לראות את ממלכתו האדירה של שלמה המלך מתכווצת למידותיה של מדינת פנסילבניה; אני מניח שכעת אוכל להסתגל להצטמצמות הימים והנהרות בארץ הקודש."

"לכבוד עורך 'הראלד':

אוניית הקיטור 'קווייקר סיטי' השלימה לבסוף את מסעה יוצא הדופן ושבה אל הרציף הישן שלה לרגלי וול סטריט. המסע היה מוצלח מכמה בחינות וכושל מבחינות אחרות...

ספינת התענוגות היתה בית כנסת, ומסע התענוגות היה למסע לוויה ללא מת (ואין דבר שירומם את הנפש במסע לוויה ללא מת).

זו היתה השגרה היומית שלנו על סיפון האונייה — כובד־ראש, גינוני נימוס, סעודות, משחקי דומינו, תפילות, השמצות. סדר היום לא היה תוסס מספיק למסע תענוגות; אך אילו היתה לנו גווייה, ההפלגה יכלה להיות מסע לוויה אצילי. כל זה מאחורינו עכשיו; אך במבט לאחור, הרעיון של מאובנים נכבדים אלה היוצאים לפיקניק של שישה חודשים נראה מרענן להפליא.

"כותרת הפרסום של המסע, 'מסע התענוגות הגדול לארץ הקודש', מוליכה שולל. מוטב לקרוא לו 'מסע הלוויה הגדול לארץ הקודש'."