בלב הים

יש לך אפשרות להקריב את חיי חברך הטוב תמורת סיכוי להציל את חייך. האפשרות השנייה היא ששניכם תמותו. מה תעשה? לניצולי ציידת - הלווייתנים אסקס, זו לא הייתה שאלה של משחק תפקידים או של סימולציה. הבחירה הייתה אמיתית וגורלית.

האונייה אסקס נותצה וטובעה על-ידי לווייתן זועם. מתוך עשרים אנשי צוותה שרדו שמונה. טביעת האונייה ומסע ההישרדות של ניצוליה, היו בזמנו מקרה ידוע - כמו טביעת הטיטניק.

האירוע המחריד וגיבוריו האמיתיים שימשו השראה להרמן מלוויל, בכתיבת הרומן הגדול מובי-דיק. את הגרסה הרשמית לאסון, שכתב אואן צייס, החובל הראשון, למדו בבתי-הספר בארהב. אחר-כך שקע הסיפור כולו בתהומות השכחה.

ואין זה פלא: אמנם זהו קודם כול סיפור הישרדות, אבל יש בו פרטים שההיסטוריה האנושית הייתה נראית קצת יפה יותר, קצת רחומה יותר, בלעדיהם. למשל קניבליזם - לאכול את חברך כדי להישאר בחיים, ובכל מחיר.

נתנאל פילבריק נטל את אחד הסיפורים המחרידים של ההיסטוריה הימית והפך אותו לספרות קלאסית, לספר מרתק, עשיר ורבגוני... יחד עם זאת, זה אחד הספרים המצמררים שקראתי מעודי.