גל הוא צעיר תל-אביבי החולם לעבור לניו-יורק ולהתקבל לעבודה אצל השף המפורסם פרנקלין ברן, אותו הוא מעריץ מזה זמן רב. על מנת להגשים את החלום שלו, גל ובן זוגו דורי, עוברים לארה"ב. במהרה הוא מצליח להרשים את מנהלת המסעדה של פרנקלין ולהתקבל לתקופת התנסות בעבודת החלומות שלו - מנהל פלור במסעדה של השף המפורסם. בעודו מוקף בהילה הנוצצת של הממסד האגדי ועובד קרוב לאיש אותו העריץ שנים, גל מתחיל לקלוט שאולי החיים עליהם הוא תמיד חלם הרבה פחות זוהרים במציאות.

מה חשבתי על הספר?

כבר מההתחלה מורגש שהספר הזה נכתב לחובבי האוכל ולכל הפודים באשר הם. יש בו המון תיאורים של אוכל, החל מקפה ובייגל עם גבינה ברחובות ניו-יורק ועד למנות שף מורכבות במסעדות נחשבות. הספר מוגדר כקומדיה קולינרית, והוא אכן מצדיק את ההגדרה הזאת.

אנחנו עוקבים אחרי הגיבור הראשי בזמן שהוא מנסה להגשים את החלום שלו לעבוד במסעדה של השף המפורסם אותו הוא מעריץ. בתחילת דרכו, הדמות של גל הייתה תמימה מאוד. הוא התקשה להתמודד עם זה שהמציאות שהוא חלם עליה לא תואמת למה שנחשף בפניו בפועל. זה היה מעניין לעקוב אחרי ההתפתחות שלו, בזמן שהוא חיבר את כל הפיסות ולמד להתמודד עם האמת ולקבל אותה.

ההתפתחות וההתפכחות של גל קשורה גם בסיפורם של דמויות המשנה של האנשים הקרובים אליו, במיוחד לבן זוגו דורי ומנהלת המסעדה הלן. כל אחת מהדמויות המשנה מאפשרת לנו לחוות את הסיפור ואת הדילמות של גל מזוויות שונות ומאירות עליהן באור אחר.

העלילה הרומנטית די משנית לעלילה. עיקר ההתעסקות היא במסעדה והאנשים שגל פוגש בעקבות עבודתו והמצבים שהמפגשים האלה מזמנים. יחד עם זאת, היה מעניין לקרוא על הזוגיות של גל ודורי בצל ההצלחות והמשברים של כל אחד מהם. זה היה גם די מרענן לקרוא ספר שיש בו זוגיות בריאה ומתפקדת, שמבוססת על תמיכה ופרגון הדדיים.

לא היו יותר מדי דברים שלא אהבתי בספר, אבל אם בכל זאת להוסיף הערה אחת קטנה – העלילה מתרחשת בארה"ב, אבל לא הרגשתי שיש משהו בהתנהלות של דמויות המשנה שהייתי יכולה להגדיר כאמריקאי בצורה מובהקת. באותה מידה היה אפשר לשנות את שמות המקומות והדמויות והסיפור היה יכול להתרחש בישראל.

לסיכום, בראנץ' ראשון במנהטן הוא ספר קליל, שנון ומתובל בהומור. מורגשת בו הרבה אהבה לאוכל משובח והקריאה בו הייתה כיפית וזורמת. הספר יכול להתאים לכל מי שמחפש קומדיה קלילה שעוסקת באוכל ובהגשמת חלומות.